东紫堇，块茎小，长圆形或近三角形，直径约5毫米，常具角状突起，有时几个并生在一起。
新块茎由老块茎生出的匍匐茎末端膨大而成。
茎高10-20（-30）厘米，直立，纤细，基部具1-3鳞片，具2-4叶，分枝。
叶具长柄，下部叶柄基部具薄膜质鞘，叶片二回三出，小叶深裂，边缘和叶脉上具粗糙的乳突状突起，裂片披针形。
总状花序短而密集，具5-10 (-15)花。
苞片宽卵形至倒卵形，长5-7毫米，顶端具不整齐的齿，有时下部的分裂。
花梗长3-5（-7）毫米，细而直。
萼片早落。
花紫红色。
外花瓣较宽展，顶端微凹。
上花瓣长（1.5-）18（-2）厘米，距稍短于瓣片；
蜜腺体短，约占距长的1/3。
下花瓣直，向前伸出。
内花瓣具狭鸡冠状突起。
蒴果线形，长1.4-1.8厘米，宽约2毫米，多少弯曲或稍呈串珠状，具5-12种子。
