暗花金挖耳，多年生草本。
茎高30-100厘米，被开展的疏长柔毛，近基部及叶腋较稠密，中部分枝或有时不分枝。
基叶宿存或于开花前枯萎，具长柄，柄与叶片等长或更长，上部具宽翅，向下渐狭，叶片卵状长圆形，长7-16厘米，宽3-8.5厘米，先端锐尖或短渐尖，基部近圆形，很少阔楔形，骤然下延，边缘有不规整具胼胝尖的粗齿，上面深绿色，被柔毛，下面淡绿色，被白色长柔毛，有时甚密；
茎下部叶与基叶相似，中部叶较狭，先端长渐尖，叶柄较短，上部叶渐变小，披针形至条状披针形，两端渐狭，几无柄。
头状花序生茎、枝端及上部叶腋，具短梗，成总状或圆锥花序式排列，开花时下垂；
苞叶多枚，其中1-3枚较大，条状披针形，长1.2-3厘米，宽1.8-3毫米，被稀疏柔毛，其余约与总苞等长。
总苞钟状，长5-6毫米，直径4-10毫米，苞片约4层，近等长，外层长圆状披针形或中部稍收缩而略呈匙形，上半部草质，先端钝或锐尖，被疏柔毛或几无毛，内层条状披针形，干膜质，先端钝或有时具细齿。
两性花筒状，长3-3.5毫米，向上稍宽，冠檐5齿裂，无毛，雌花狭筒形，长约2.5毫米。
瘦果长3-3.5毫米。
