金挖耳，多年生草本。
茎直立，高25-150厘米，被白色柔毛，初时较密，后渐稀疏，中部以上分枝，枝通常近平展。
基叶于开花前凋萎，下部叶卵形或卵状长圆形，长5-12厘米，宽3-7厘米、先端锐尖或钝，基部圆形或稍呈心形，有时呈阔楔形，边缘具粗大具胼胝尖的牙齿，上面深绿色，被具球状膨大基部的柔毛，老时脱落稀疏而留下膨大的基部，叶面稍粗糙，下面淡绿色，被白色短柔毛并杂以疏长柔毛，沿中肋较密；
叶柄较叶片短或近等长，与叶片连接处有狭翅，下部无翅；
中部叶长椭圆形，先端渐尖，基部楔形，叶柄较短，无翅，上部叶渐变小，长椭圆形或长圆状披针形，两端渐狭，几无柄。
头状花序单生茎端及枝端；
苞叶3-5枚，披针形至椭圆形，其中2枚较大，较总苞长2-5倍，密被柔毛和腺点。
总苞卵状球形，基部宽，上部稍收缩，长5-6毫米，直径6-10毫米，苞片4层，覆瓦状排列，外层短（向内逐层增长），广卵形，干膜质或先端稍带草质，背面被柔毛，中层狭长椭圆形，干膜质，先端钝，内层条形。
雌花狭筒状，长1.5-2毫米，冠檐4-5齿裂，两性花筒状，长3-3.5毫米，向上稍宽，冠檐5齿裂，筒部在放大镜下可见极少数柔毛。
瘦果长3-3.5毫米。
