狭叶锦鸡儿，矮灌木，高30-80厘米。
树皮灰绿色，黄褐色或深褐色；
小枝细长，具条棱，嫩时被短柔毛。
假掌状复叶有4片小叶；
托叶在长枝者硬化成针刺，刺长2-3毫米；
长枝上叶柄硬化成针刺，宿存，长4-7毫米，直伸或向下弯，短枝上叶无柄，簇生；
小叶线状披针形或线形，长4-11毫米，宽1-2毫米，两面绿色或灰绿色，常由中脉向上折叠。
花梗单生，长5-10毫米，关节在中部稍下；
花萼钟状管形，长4-6毫米，宽约3毫米，无毛或疏被毛，萼齿三角形，长约1毫米，具短尖头；
花冠黄色，旗瓣圆形或宽倒卵形，长14-17 (20) 毫米，中部常带橙褐色，瓣柄短宽，翼瓣上部较宽，瓣柄长约为瓣片的1/2，耳长圆形，龙骨瓣的瓣柄较瓣片长1/2，耳短钝；
子房无毛。
荚果圆筒形，长2-2.5厘米，宽2-3毫米。
花期4-6月，果期7-8月。
