褐色沙拐枣，灌木，高1.5-2米。
分枝多，伸展，老枝木质，灰白色，粗糙，幼枝淡绿色，平滑，具关节，节间长1-3厘米。
叶鳞片状，长1-2毫米，与膜质叶鞘连合。
花小，2-3朵生叶腋；
花梗长5-8毫米，中下部有关节；
花被片椭圆形，果时反折。
果（包括翅与刺）深褐色，近球形，径14-20毫米；
瘦果椭圆形，长约1厘米，宽0.5厘米左右，扭转，肋具翅；
翅较硬，狭窄，宽1-2毫米，边缘不整齐，并逐渐分裂成刺；
刺较硬，长4-6毫米，等长或长于瘦果宽度，上部或中部2-3叉状分枝，末枝短而尖，呈锥刺状。
果期6-7月。