大理秋海棠，中型草本。
根状茎球形，直径1.1-1.8厘米，其上有残存的膜质的鳞片和多数细长纤维状之根。
叶均基生，基生叶1（-2），具长柄；
叶片轮廓近圆形或扁圆形，长(10-）13-23厘米，宽（13-）17-26厘米，先端长渐尖，基部心形，并向外开展，边缘7-9深裂达1/2-2/3 裂片披针形，中间裂片常再中裂.裂片披针形，先端渐尖，侧生裂片常再浅裂，裂片三角形，先端急尖，全边具浅而不整齐的锐齿，有时齿尖有短芒，上面深绿色，偶带紫色，散生极疏的弯曲硬毛，下面淡绿色，仅沿脉散生硬毛，掌状7-9条脉，中部以上呈羽状脉，下面明显突起；
叶柄长21-41厘米，有纵棱，近无毛或极散生硬毛；
托叶膜质，早落。
花葶高19-30厘米，有纵棱，无毛；
花多数，呈3-4（-5)回圆锥状二歧聚伞花序，（常在中部或基部有1小型叶，叶片宽卵形，长约5毫米，宽约6毫米，先端渐尖，常有浅裂和浅齿；
上面散生毛，下面沿脉有毛）首次分枝长3-9厘米，二次分枝长3-4厘米，均有棱而无毛；
花梗长1.2-2.5厘米，无毛；
苞片膜质，卵状披针形，长约5毫米，先端钝，较早脱落；
雄花：花被片4，外面2枚宽卵形，长约1.2厘米，宽约1厘米，先端圆，内轮2枚长圆形，长约7毫米，宽约3毫米，先端圆钝；
雄蕊多数，整个呈球状，花丝长约1.2毫米，离生，花药倒卵球形，长约1.1毫米，先端凹；
雌花：花被片3，外面2枚卵形，长约10毫米，宽约8毫米，先端圆，内轮1枚长圆形，长约5.5毫米，宽约3毫米，先端圆钝；
子房倒卵长圆形，长约6毫米，直径2.5毫米，无毛，3室，每室胎座具2裂片，具不等3翅，花柱3，基部合生，柱头2裂，裂片膨大，螺旋状扭曲，并带刺状乳头。
蒴果下垂，果梗长约2.5厘米，细弱，无毛，轮廓倒卵状长圆形，长1.2-1.5厘米，直径7-8毫米，具不等3翅，1翅大，斜三角形，长2-2.4厘米，基部宽约1.2厘米，上方的边平，下方的边从下向上斜，顶端圆钝，另2翅小，近等大，亦呈斜三角形，长约1.2厘米；
种子极多数，小，长圆形，淡褐色，平滑。
花期8月，果期9月开始。
new ser. 1 (2): 128. 1948; 中国高等植物图鉴补编2: 535, 541, in clavi. 1983; C. Y. Wu et al. Index Fl. Yunnan. 1: 352. 1984; L. B. Smith et al. in Smithson. Contr. Bot. 60: 15, in clavi, 246, Pl. 4, fig. 38. 1986.
