鸡爪秋海棠，多年生草本。
根状茎球形，直径1.1-1.9厘米，被褐色膜质鳞片和长短不等的纤维状之根‘叶均基生，通常1-2片，具长柄；
叶片膜质，两侧略不相等，轮廓近圆形，长9-20厘米，宽8.5-19厘米，先端长渐尖，基部斜心形，通常5深裂，中央裂片再深裂，有时二次裂片再浅裂，两侧裂片通常再中裂，最下部的裂片通常近基部再中裂，全边密被缺刻状不等大的三角形之齿，齿尖有短芒，上面深绿色，带红晕，被弯曲或卷曲的毛，下面淡绿色，沿脉疏被毛，掌状5-7条脉，在下面明显；
叶柄长12-21厘米，柔弱，被褐色长卷曲毛，通常高于花序；
托叶卵形或长圆形，长3-5毫米，宽1.4-1.8毫米，先端渐尖，边缘和外面均有疏毛，早落。
花葶高15-31厘米，通常在基部或近中部成等大2分枝，有纵棱，散生长毛，后脱落，花通常4朵或数朵，呈2-3回二歧聚伞状，首次分枝长7-8.5厘米，二次分枝长约2.5厘米，均有棱，无毛；
苞片膜质，卵状长圆形，长约8毫米，先端渐尖，边有缘毛，早落；
雄花：花梗长1.3-1.5厘米，无毛；
花被片4，外轮2枚宽卵形，长9-11毫米，宽8-10毫米，外被卷曲毛，内轮2枚，倒卵形，长6.5-7.5毫米，宽约3.5毫米，向基部呈楔形，无毛；
雄蕊多数，整个呈球状，花丝长1-1.3毫米，离生，花药倒卵球形，先端凹；
雌花：花梗长1.2-1.8厘米，无毛，花被片3，外轮2枚，宽卵形或近圆形，长约8毫米，宽6-7毫米，外面中间基部有毛，内轮1枚长圆形，长约5毫米，无毛；
子房长圆形，长8-10毫米，直径7-8毫米，无毛，3室，每室胎座具2裂片，具不等3翅；
花柱3，离生，柱头2裂，外向膨大呈螺旋状扭曲，并带刺状乳头。
果未成熟，大的翅呈镰刀状，长1.2-1.5厘米，基部宽5-7毫米，上部微弯，有纵纹，另2翅窄，近等大，斜三角形，长约6毫米，上方的边平，下方的边从下向上斜，均无毛；
种子极多数，小，淡褐色，光滑。
花期6-7月，果期8月开始。
