短舌紫菀，多年生草本，基部木质，有根出条及不定根。
茎直立，高50-80厘米，挺直，有细沟，被开展或稍曲的短粗毛，中部以上有帚状分枝，下部有枯萎的叶柄残片。
下部叶匙状长圆形，长2.5-7厘米，宽0.5-2厘米，下部渐狭成长柄，顶端钝，有小尖头，边缘有具小尖头的疏锯齿；
中部叶椭圆形，长3-4厘米，宽0.5-1.5厘米，基部渐狭，无柄或有短柄，全缘或有1-2对锯齿；
上部叶小，线形；
全部叶上面被短糙毛，下面被短毛且有腺点，中部在下面凸起，有离基三出脉及侧脉。
头状花序径0.8-1.5厘米，疏散伞房状排列；
花序梗短或长1-4.5厘米，有渐转变为总苞片的钻形苞叶。
总苞倒锥形，长4-5毫米，径5-8毫米；
总苞片4层，覆瓦状排列，线状披针形，外层长2-3毫米，宽0.3毫米，细尖，被密短毛；
内层长达5毫米，宽0.5毫米，顶端尖，边缘宽膜质，有缘毛。
舌状花约十余个，管部长1.5毫米；
舌片白色或浅红色，长4毫米，宽1.2毫米。
管状花花冠长3.2毫米，管部长1.2毫米，裂片长1毫米，上部有腺；
花柱附片长0.5毫米。
冠毛白色，1层，较管状花花冠稍短，有多数微糙毛。
瘦果长圆形，稍扁，长1.5-1.7毫米，一面有肋，被短密毛。
花果期7-10月。
