密叶紫菀，多年生草本，有根状茎。
茎直立，高30-70厘米，稍细，上部常屈折，有细沟，被密柔毛，下部常脱毛，有分枝，上部有较密的叶。
下部叶在花期枯萎，叶片宽卵圆形，约与叶柄等长；
中部及上部叶卵圆披针形，长7-13稀达15厘米，宽2-2.5厘米，基部截形、圆形或稍心形，有长1-2稀0.5或达4厘米的叶柄，上部渐狭，尾状长尖，边缘有具小尖头的疏齿或锯齿；
顶部叶线状披针形或狭卵圆形，较小；
全部叶薄质，两面被疏长毛且有腺，下面除沿脉及边缘外，常脱毛，中脉在下面稍突起，侧脉4-5对，显明。
头状花序径1.5-2厘米，多数排列成圆锥伞房状；
花序梗长1-1.5厘米，有线形苞叶。
总苞宽钟状，长4-5厘米，径6-8毫米。
总苞片3-4层，线状披针形，长2.8-4毫米，宽0.6-0.8毫米，顶端长尖，外层紫褐色，被密毛及腺，较内层短三分之一至近等长，内层除顶部及中脉被毛外，干膜质，有缘毛。
舌状花10-30个，管部长1.8-2毫米；
舌片蓝紫色或近白色，长4-7毫米，宽0.7-1.2毫米，有显明的两脉；
管状花黄色或带紫色，长达5毫米，管部长1.2-1.4毫米，裂片长达1毫米，花柱附片长0.4毫米。
冠毛污白色，约与管状花花冠等长，有多数近等长的糙毛。
瘦果长圆形，长1.7-1.8毫米，宽0.7毫米，两面各有2肋，被疏短毛。
花期6-10月；
果期9-12月。
