石生紫菀，多年生草本，根状茎横走或斜升，有丛生的茎和莲座状叶丛。
茎直立或斜升，高20-60厘米，粗壮，上部或中部以上常有分枝，被开展的长粗毛，基部被枯叶残片，全部有较密的叶。
莲座状叶狭匙形，长4-8厘米，宽0.6-1.5厘米，下部渐狭成具翅的长柄，全缘或有小尖头状疏齿或浅齿。
茎下部叶在花期生存或枯萎，匙状或线状长圆形，长4-8厘米，宽0.5-1.2稀2厘米，全缘或上部有浅齿，顶端钝或近圆形；
中部及上部叶较小，直立，线状或披针状长圆形，基部急狭，半抱茎，全缘，顶端圆形；
全部叶质稍厚，两面被密或疏短糙毛，中脉及近基三出脉在下面稍高起。
头状花序径2.5-3.5厘米，伞房状排列稀在茎端单生；
花序梗（分枝）长2-10厘米或更长，被长密毛。
总苞长6-8毫米，径10-12毫米，半球形；
总苞片约3层，外层较内层稍短或近等长，匙状长圆形或舌形，外层草质，长5-7毫米，宽约1毫米，被长密毛，顶端圆形，常紫褐色；
内层上部草质，被短密毛，下部厚膜质，顶端圆形或稍尖。
舌状花约30个或更多，管部长1.5毫米，舌片蓝紫色，长达12毫米，宽达2毫米。
管状花长4-5毫米，管部长1.7毫米，裂片长0.7毫米。
花柱附片长0.5毫米。
冠毛带红色或污白色，长约4毫米，有近等长的微糙毛。
瘦果倒卵形，稍扁，长几达2毫米，一面有肋，被密绢毛。
花果期8-10月。
