等苞紫菀，多年生草本，根状茎长。
茎直立，高20-50厘米，细，丛生或单生，下部被开展的短毛，后常脱毛，上部被密伏毛，不分枝或上部有屈折的分枝，下部有密集的叶。
基部叶在花期枯萎，稀生存，与下部叶同形，叶片卵圆形，长2-7厘米，宽1-4.5厘米，急狭成长3-10厘米而具狭翅的柄，上部有疏齿，顶端钝；
中部卵圆或长圆状披针形，长6-15厘米，宽2-4厘米，中部或下部急狭成楔形的短柄，上部有疏齿，顶端渐尖；
上部叶小，无柄；
全部叶常薄质，上面被短糙毛，下面被短伏毛，且沿脉及边缘有稍长的毛，中脉及约4对侧脉在下面稍凸起。
头状花序径2-3厘米，2至十余个排列成伞房状，花序梗细，长1-7厘米。
总苞倒锥形，长5-8毫米，径5-10毫米；
总苞片2-3层，常等长，线状披针形，顶端尖或渐尖，长达8毫米，宽1-1.5毫米，外层多少草质，被短柔毛，内层上部草质，边缘宽膜质，有缘毛。
舌状花约十余个，管部长达2毫米，舌片白色或紫色，长10-15毫米，宽2-2.5毫米。
管状花长4-5毫米，管部长1.5-2毫米，有毛，裂片长达2毫米。
冠毛长4-5毫米，稍红色，有不等长的微糙毛。
瘦果长圆形或倒卵圆形，长3-4毫米，褐色，两面常有肋，被短粗毛。
花期4-8月，果期7-9月。
