异苞紫菀，多年生草本，根状茎粗壮，有丛生的花茎与莲座状叶丛。
茎直立，高14-45厘米，基部有枯叶残片，被粗伏毛和微腺毛，上部毛较密，有2-4个花序枝或不分枝，上部有较疏的叶。
下部叶在花期生存，与莲座叶同形，匙形或长圆状匙形，长3-9厘米，宽0.5-1.5厘米，下部渐狭成具翅而基部稍扩大的柄，全缘，顶端圆形或钝；
中部叶匙状至线状长圆形，较狭，渐无柄；
上部叶小，多少线形；
全部叶质稍厚，两面被密柔毛和微腺毛，有离基三出脉，中脉在下面凸起。
头状花序径3.5-5稀6厘米，单生于枝端。
总苞半球形，长8-10毫米，径10-15毫米；
总苞片3层，外层匙形，长4-7毫米，宽1.5-2.5毫米，顶端圆形，全部草质或基部革质，被密毛，有腺；
内层线状长圆形，长10毫米，宽几达2毫米，顶端尖或渐尖且带紫红色，上部被密毛，基部多少革质，边缘膜质。
舌状花约30余个，管部长2.5毫米；
舌片浅蓝色，长15-18毫米，宽2-2.5毫米。
管状花长约6毫米，管部长2.5毫米，上端有微毛，裂片长达1毫米。
冠毛白色，长约6毫米，有等长的微糙毛及少数极短的毛。
瘦果长达3毫米，稍扁，基部极狭，被疏柔毛，上部常有腺。
花果期6-9月。
