根状茎斜或垂直，长约10厘米，粗(2-)4-7毫米。
水棉花的萼片白色，或带淡粉红色；基生叶通常为三出复叶，有时为单叶。
打破碗花花的叶背面有稀疏的毛，大火草和野棉花的叶背面则均密被白色绒毛；打破碗花花的萼片颜色在较高海拔地区为白色或带淡粉红色，在较低海拔地区则呈红紫色。
打破碗花花的全草用作土农药，水浸液可防治稻苞虫、负泥虫、稻螟、棉蚜、菜青虫、蝇蛆等，以及小麦叶锈病、小麦秆锈病等。