云南菅，多年生草本。
秆直立，纤细，近圆形，光滑无毛，有纵棱，黄褐色，有光泽，高可达1米。
叶鞘短于节间，光滑无毛，边缘狭膜质；
叶舌膜质，顶端撕裂状；
叶片线形，长15-30厘米，宽3-5毫米，两面无毛，边缘粗糙，基部微收缩，顶端长渐尖，主脉较显。
伪圆锥花序疏展，由具长梗的总状花序聚成镰状或扇状花簇组成；
花序分枝及花序梗无毛，纤细；
总状花序梗长1-4厘米；
佛焰苞长3-6厘米，狭舟形，无毛；
总状花序长2.5-3.5厘米（除芒长），由9小穗组成。
总苞状2对小穗着生不在一平面。
长约15毫米，雄性；
第一颖草质，披针形，背部具白色疣基长柔毛，项端渐尖，边缘内卷，第二颖膜质，狭披针形，较第一颖短；
雄蕊3，花药长约5毫米。
无柄小穗两性，基盘具长髯毛；
第一颖革质，背面密被黄白色柔毛，顶端钝；
第二颖革质，较第一颖狭而稍长，第一外稃披针形，膜质；
第二外稃线形，退化为芒基；
芒长3-6厘米，1-2回膝曲，芒柱扭曲，被短毛。
有柄小穗似总苞状小穗。
花果期9月。