黄背草，多年生草本。
秆高约60厘米，分枝少。
叶鞘压扁具脊，具瘤基柔毛；
叶片线形，长10-30厘米，宽3-5毫米，基部具瘤基毛。
伪圆锥花序狭窄，长20-30厘米，由具线形佛焰苞的总状花序组成，佛焰苞长约3厘米；
总状花序长约1.5厘米，由7小穗组成，基部2对总苞状小穗着生在向一平面。
有柄小穗雄性，长约9毫米，第一颖草质，疏生瘤基刚毛，无膜质边缘或仅一侧具窄膜质边缘。
无柄小穗两性，纺锤状圆柱形，长约8毫米，基盘具长约2毫米的棕色糙毛；
第一颖革质，上部粗糙或生短毛；
第二颖与第一颖同质，等长。
第二外稃具长约4厘米的芒，1-2回膝曲，芒柱粗糙或密生短毛。
花果期6-9月。
