日本七叶树，落叶乔木，通常高达30米，胸高直径2米。
小枝淡绿色，当年生者有短柔毛。
冬芽卵形，有丰富的树脂。
掌状复叶对生，有小叶5-7枚；
小叶无小叶柄，倒卵形，长圆倒卵形至倒卵状椭圆形，长20-35厘米，宽5-15厘米，中间的小叶较其余的小叶大2倍以上，先端短急锐尖，基部楔形，边缘有圆齿状锯齿，上面深绿色，无毛，下面淡绿色，略有白粉，有短柔毛或否，脉腋有簇毛，主脉在下面显著的凸起，侧脉约20对，在下面较在上面显著；
叶柄长7.5-25厘米，无毛或有短柔毛。
圆锥花序顶生，直立，长15-25厘米，稀达45厘米，基部直径8-9厘米，有绒毛或无毛，花梗长3-4毫米。
花较小，直径约1.5厘米；
花萼管状或管状钟形，长3-5毫米，5裂，边缘纤毛状，外面有绒毛；
花瓣4，稀5，近于圆形，长7-10毫米，白色或淡黄色，有红色斑点，有绒毛，爪短于花萼，开花时由黄色变红色；
雄蕊6-10，长10-18毫米，伸出花外，花丝有长柔毛，花药有短柔毛；
雌蕊有长柔毛。
果实倒卵圆形或卵圆形，直径5 厘米，深棕色，有疣状凸起，成熟后3裂；
种子赤褐色，直径约3厘米，种脐大形，约占种子的1/2。
花期5-7月，果期9月。
