乌饭叶菝葜，直立灌木，高0.5-1.5米；
根状茎不明显。
枝条有钝稜，小枝具四至多稜，疏生刺或无刺。
叶薄纸质，菱状卵形或近卵形，长1-5厘米，宽0.6-2.5（-3）厘米，先端渐尖，基部近楔形，极少截形，主脉通常3条，较少5条，一般在上面浮凸；
叶柄短，长1-3(-4）毫米，脱落点位于近中部，基部两侧各具一枚托叶状的耳（即鞘），无卷须；
耳披针形至卵圆形，长1-2毫米，边缘通常撕裂成流苏状。
伞形花序具2-4朵花；
总花梗纤细，长5-10毫米；
花序托几不膨大；
雄花淡紫的绿色，外花被片长约1.5毫米，宽约0.6毫米，内花被片稍狭；
雄蕊长约0.8毫米，花药圆形。
浆果直径6-8毫米，熟时蓝黑色。
花期7月，果期10-1月。
