沼生田菁，一年生高大草本，高2-4米。
茎圆柱形，髓心白色，大而充实，嫩枝被稀疏短毛。
偶数羽状复叶长10-30厘米；
托叶披针形，长5-6毫米，先端渐尖，有时宿存；
小叶10-30对，对生或近对生，线状长圆形，长10-30(-40)毫米，宽2-4(-7）毫米，位于叶轴中部的较两端的为大，先端钝，具小尖头，基部稍不对等；
小叶柄长0.5-1.5毫米；
小托叶钻形。
总状花序腋生，下垂，有花5-12(15)朵；
花序轴长7-10厘米，幼时疏生毛，后无毛；
苞片卵形至披针形，具斑点，小苞片较狭小，均早落；
花长18-20毫米，花梗长8-10(-12)毫米；
花萼杯状或狭钟状，长6-7毫米，萼齿三角形，长1.5-2毫米，内面被长柔毛；
花冠黄色或淡红色，外面具深色条纹及圆点，花瓣近等长，旗瓣阔卵形，基部微心形，胼胝体上端具分离的尖头，瓣柄直，长约4毫米，翼瓣基部具耳，龙骨瓣三角状卵形，具脉纹，基部耳细长渐尖；
花药长椭圆形，长1.5-2毫米；
子房与花柱无毛。
荚果平直或近串珠状，长15-25厘米，宽4-4.5毫米，顶端尖锐，果瓣硬，淡褐色，具深色斑纹或无，老后变为深灰褐色，幼时极少扭曲，有时在裂开时扭曲，有多数种子；
种子绿褐色至深褐色，有光泽，近球形。
