田菁属,草本或落叶灌木,稀乔木状。
偶数羽状复叶;
叶柄和叶轴上面常有凹槽;
托叶小;
早落;
小叶多数,全缘;
具小柄;
小托叶小或缺如。
总状花序腋生于枝端;
苞片和小苞片钻形,早落;
花梗纤细;
花萼阔钟状,萼齿5,近等大,稀近二唇形;
花冠黄色或具斑点,稀白色、红色或紫黑色,伸出萼外,无毛,旗瓣宽,瓣柄上有2个胼胝体,翼瓣镰状长圆形,龙骨瓣弯曲,下缘合生,与翼瓣均具耳,瓣柄均较旗瓣的长;
雄蕊二体,花药同型,背着,2室纵裂,雄蕊管较花丝分离部分为长;
雄蕊常无毛,子房线形,具柄,花柱细长弯曲,柱头小,头状顶生,胚珠多数。
荚果常为细长圆柱形,先端具喙,基部具果颈,熟时开裂,种子间具横隔,有多数种子;
种子圆柱形,种脐圆形。