田菁，一年生草本，高3-3.5米。
茎绿色，有时带褐色红色，微被白粉，有不明显淡绿色线纹。
平滑，基部有多数不定根，幼枝疏被白色绢毛，后秃净，折断有白色粘液，枝髓粗大充实。
羽状复叶；
叶轴长15-25厘米，上面具沟槽，幼时疏被绢毛，后儿无毛；
托叶披针形，早落；
小叶20-30 (-40)对，对生或近对生，线状长圆形，长8-20 (-40)毫米，宽2.5-4 (-7)毫米，位于叶轴两端者较短小，先端钝至截平，具小尖头，基部圆形，两侧不对称，上面无毛，下面幼时疏被绢毛，后秃净，两面被紫色小腺点，下面尤密；
小叶柄长约1毫米，疏被毛；
小托叶钻形，短于或几等于小叶柄，宿存。
总状花序长3-10厘米，具2-6朵花，疏松；
总花梗及花梗纤细，下垂，疏被绢毛；
苞片线状披针形，小苞片2枚，均早落；
花萼斜钟状，长3-4毫米，无毛，萼齿短三角形，先端锐齿，各齿间常有1-3腺状附属物，内面边缘具白色细长曲柔毛；
花冠黄色，旗瓣横椭圆形至近圆形，长9-10毫米，先端微凹至圆形，基部近圆形，外面散生大小不等的紫黑点和线，胼胝体小，梨形，瓣柄长约2毫米，翼瓣倒卵状长圆形，与旗瓣近等长，宽约3.5毫米，基部具短耳，中部具较深色的斑块，并横向皱折，龙骨瓣较翼瓣短，三角状阔卵形，长宽近相等，先端圆钝，平三角形，瓣柄长约4.5毫米；
雄蕊二体，对旗瓣的1枚分离，花药卵形至长圆形；
雌蕊无毛，柱头头状，顶生。
荚果细长，长圆柱形，长12-22厘米，宽2.5-3.5毫米，微弯，外面具黑褐色斑纹，喙尖，长5-7（-10）毫米，果颈长约5毫米，开裂，种子间具横隔，有种子20-35粒；
种子绿褐色，有光泽，短圆柱状，长约4毫米，径2-3毫米，种脐圆形，稍偏于一端。
花果期7-12月。
