向日葵，一年生高大草本。
茎直立，高1-3米，粗壮，被白色粗硬毛，不分枝或有时上部分枝。
叶互生，心状卵圆形或卵圆形，顶端急尖或渐尖，有三基出脉，边缘有粗锯齿，两面被短糙毛，有长柄。
头状花序极大，径约10-30厘米，单生于茎端或枝端，常下倾。
总苞片多层，叶质，覆瓦状排列，卵形至卵状披针形，顶端尾状渐尖，被长硬毛或纤毛。
花托平或稍凸、有半膜质托片。
舌状花多数，黄色、舌片开展，长圆状卵形或长圆形，不结实。
管状花极多数，棕色或紫色，有披针形裂片，结果实。
瘦果倒卵形或卵状长圆形，稍扁压，长10-15毫米，有细肋，常被白色短柔毛，上端有2个膜片状早落的冠毛。
花期7-9月，果期8-9月。
