叉柱花属，草本，通常单茎，从基部外倾，或匍匐生根上升，有时近直立或直立，向基部有时木质化。
叶对生或有时上部的互生，通常具叶柄，叶片边缘通常全缘，具羽状脉。
花序总状或穗状，基部有时具1-2分枝或花序轴有多数分枝而成或多或少的圆锥花序，稀近头状；
顶生或腋生；
总梗常有节间，与花序轴等长或较长，基部通常有一对缩小的叶，稀无，偶有正常大小的叶；
下部苞片常对生，有时叶形，另一对交互对生，通常具3脉，稀1或5脉；
小苞片通常似苞片或较狭，常1脉；
花萼几裂到基部，裂片相等，或不等，偶有后一裂片较大而宽，外形和大小稀与苞片相同；
花冠管短，喉部狭，近钟形，甚长于冠管，冠檐近相等，有时略2唇形；
雄蕊4，2强，内藏，花丝被头状或无头状毛，整个或极少向先端被微硬毛，稀全部无毛，花药室球形或近球形，基部有时有附属物，药隔短而非常膨大，背部常被微硬毛，花粉粒小，3孔沟，通常球形，不育雄蕊不等，通常丝状，有时有或无；
花盘小，子房柱状，两侧室内有胚珠12-60，成2列或稀4列；
花柱无毛，柱头2裂，裂片相等或不等。
蒴果延长，先端急尖或稍钝，裂爿扁平，具种子12-60。
种子球形，种皮有小凹点。
