杯苋，多年生草本，高30-50厘米；
根细长；
茎上升或直立，钝四棱形，具分枝，有灰色长柔毛，节部带红色，加粗，基部数节生不定根。
叶片菱状倒卵形或菱状矩圆形，长1.5-6厘米，宽6-30毫米，顶端圆钝，微凸，中部以下骤然变细，基部圆形，上面绿色，幼时带红色，下面苍白色，两面有长柔毛，具缘毛；
叶柄长1-7毫米，有长柔毛。
总状花序由多数花丛而成，顶生和最上部叶腋生，直立，长4-35厘米；
总梗延伸，不分枝，密生灰色柔毛; 花丛具长约1毫米的花梗，在花序下部的花丛间距离较远，愈向上距离愈近，初直立，后开展，最后反折，下部花丛由2-3朵两性花及数朵不育花而成，愈向花序上部，花丛内的不育花数目愈减少，最上部花丛仅有1朵两性花，而无不育花，果实成熟时整个花丛脱落；
苞片长1-2毫米，顶端长渐尖，授粉后反折；
两性花的花被片卵状矩圆形，长2-3毫米，淡绿色，顶端渐尖，具凸尖，外面有白色长柔毛，内面无毛，具3-5脉；
雄蕊花丝长3-4毫米，基部连合部分仅长1毫米; 退化雄蕊长方形，长0.5毫米，顶端截形，具2浅裂或凹缺。
胞果球形，直径约0.5毫米，无毛，带绿色；
不育花的花被片及苞片黄色，长约1.5毫米，花后稍延长，顶端钩状，基部有长柔毛。
种子卵状矩圆形，极小，褐色，光亮。
花果期6-11月。
