黑苞千里光，多年生草本，根状茎粗，径达15毫米，斜生或平卧，具多数纤维状根。
茎单生，斜上，后直立，高30-60厘米，幼时被短柔毛，后变无毛。
基生叶和下部茎叶在花期枯萎，具长柄，叶片卵状三角形，长4-6厘米，宽2.5-5厘米，顶端尖，基部心形或戟形，边缘具粗尖齿，纸质，叶柄长4-8厘米，无柄，基部扩大，但无耳；
中部茎叶大；
叶片长6-10厘米，宽4-6厘米，卵状三角形或三角形，两面无毛，羽状脉，侧脉5-7对；
叶柄长3-5厘米，具宽翅，基部扩大成明显半抱茎具齿的耳；
上部叶无柄，卵状披针形或长圆状披针形，与叶片相连的耳和柄翅，长4-9厘米，宽1.5-3厘米，顶端长渐尖，边缘具不规则深齿。
头状花序盘状，初时直立，后下垂，多数，排列成顶生和上部腋生，较密集的圆状伞房状花束；
花序梗长5-12毫米，被密黄褐色短柔毛，具1-3线形小苞片。
总苞倒锥状钟形，长6-7毫米，宽2.5-4毫米，具外层苞片；
苞片4-5，线形，不等长，长3-6毫米，尖，上端黑色；
总苞片8-13，线状披针形，长6-7毫米，宽1-1.5毫米，渐尖，顶端及上部边缘黑色，开展或上部反折，革质，背面被微毛至无毛。
小花（13） 22-26，全部管状，花冠黄色，长7. 5毫米，管部长4毫米，檐部漏斗状；
裂片卵状三角形，尖，长1.5毫米。
花药长2毫米，基部具短钝耳；
附片卵状长圆形；
花药颈部伸长，向基部渐膨大。
花柱分枝长1毫米，截形，顶端具乳头状毛。
瘦果圆柱形，长2.5毫米，无毛。
冠毛白色，长5毫米。
花期7-9月。
