蓟状风毛菊，一年生草本，高50厘米。
茎直立，有棱，单生，茎基裸露。
基生叶及下部茎叶有翼柄，翼柄长3-5厘米，浅裂，裂片1-3对，三角形或锯齿状，叶片三角形或椭圆形，长6厘米，宽4厘米，顶端急尖，边缘有少数锯齿，锯齿大，中部茎叶渐小，椭圆形或长椭圆形，基部楔形渐狭有短翼柄，顶端急尖，边缘有少数大锯齿，上部茎叶更小，长椭圆形或宽线形，基部楔形，无柄，半抱茎，顶端急尖，有小尖头，边缘少锯齿，全部叶两面绿色，下面色淡，两面无毛。
头状花序7个，在茎枝顶端排列成疏松的伞房花序。
总苞半球形，直径2-2.5厘米；
总苞片4层，外层三角形，长4毫米，宽3毫米，顶端急尖成长刺，刺长4-5毫米，中层长卵状三角形，长5毫米，宽2毫米，顶端急尖成长刺，刺成4毫米，内层披针形，长1.1厘米，宽1.8毫米，顶端渐尖成短刺，全部苞片外面无毛。
小花蓝紫色，长1.2厘米，细管部长7毫米，檐部长5毫米。
瘦果圆柱状，长3毫米，无毛。
冠毛污白色，2层，外层短，糙毛状，长2毫米，内层长，羽毛状，长1厘米。
花果期9月。