野鸦椿，落叶小乔木或灌木，高(2-3-6(-8)米，树皮灰褐色，具纵条纹，小枝及芽红紫色，枝叶揉碎后发出恶臭气味。
叶对生，奇数羽状复叶，长(8-)12-32厘米，叶轴淡绿色，小叶5-9,稀3-11,厚纸质，长卵形或椭圆形，稀为圆形，长4-6(-9)厘米，宽2-3(-4)厘米，先端渐尖，基部钝圆，边缘具疏短锯齿，齿尖有腺休，两面除背面沿脉有白色小柔毛外余无毛，主脉在上面明显，在背面突出，侧脉8-11，在两面可见，小叶柄长1-2毫米，小托叶线形，基部较宽，先端尖，有微柔毛。
圆锥花序顶生，花梗长达21厘米，花多，较密集，黄白色，径4-5毫米，萼片与花瓣均5，椭圆形，萼片宿存，花盘盘状，心皮3，分离。
蓇葖果长1-2厘米，每一花发育为1-3个蓇葖，果皮软革质，紫红色，有纵脉纹，种子近圆形，径约5毫米，假种皮肉质，黑色，有光泽。
花期5-6月，果期8-9月。
