赤竹属，小型灌木状竹类。
地下茎复轴型；
竿高多在2米以下，通常高1米左右；
节间圆筒形，无沟槽，光滑无毛或少数种类可在节下具疏短毛，华箬竹亚属 Subgen. Sasamorpha 全株多少有白粉；
竿壁较厚；
竿节隆起（赤竹亚属 Subgen. Sasa）或平坦（华箬竹亚属）；
竿每节仅分1枝，枝粗壮，并常可与主竿同粗。
竿箨宿存，质地厚硬，牛皮纸质或近于革质，短于节间（赤竹亚属）或长于节间（华箬竹亚属）；
箨耳及繸毛可存在或否；
箨片披针形。
叶片通常大型，带状披针形或宽椭圆形，厚纸质或薄革质，以3-5叶或更多叶集生于枝顶，叶柄短。
圆锥花序排列疏散，或简化为总状花序，整个花序通常有数枚至10余枚小穗，甚至有可超过20至30枚小穗者，花序轴在分枝基部常可具1或2小型苞片；
小穗柄较长，花序轴及小穗柄常可具毛，华箬竹亚属所具的毛茸较长并可兼具白粉；
小穗成熟后呈紫红色、含4-8朵小花；
颖2，质厚，多少具毛，边缘有长睫毛；
外稃近革质，卵形或长圆披针形，先端具短芒或为一小尖头；
内稃纸质，等长或稍长于外稃；
背部具2脊；
鳞被3，卵形，膜质透明，边缘具纤毛；
雄蕊6，花丝细长，花药线状、黄色，2室纵裂开；
花柱1，较短，柱头3，羽状。
颖果较小，成熟后深褐色。
