金江杜鹃，常绿小灌木，常密集或灌丛，高1-1.5米；
幼枝密被淡棕色至锈红色绒毛，直径约5毫米。
叶革质，长圆状椭圆形或长圆状披针形，长5-9厘米，宽1.5-3厘米，先端急尖，基部钝或近于心形，边缘略反卷，上面淡绿色，微皱，无毛，中脉凹入，侧脉14对，微凹或不显，下面密被厚层肉桂色至锈红色绵毛状毛被，中脉凸起，被毛，侧脉隐藏于毛被内；
叶柄长1-1.5厘米，密被淡棕色绒毛。
顶生伞形花序，有花10-20朵，总轴长约1厘米，密被微柔毛；
花梗长约2厘米，密被红棕色丛卷毛和腺体；
花萼大，长7-10毫米，5深裂，裂片长圆形，不等长，顶端圆或近于短尖，外面疏被短柄腺体，边缘具腺头睫毛；
花冠漏斗状钟形，长3-3.5厘米，淡紫红色，筒部上方一侧具深红色斑点，内面基部疏被短柔毛，裂片5，近圆形，长约1.2厘米，宽1.8厘米，顶端微缺；
雄蕊10，不等长，长1.5-2.5厘米，花丝基部密被微柔毛，花药椭圆形，黄褐色，长2.5-3毫米；
雌蕊与花冠近相等或稍短；
子房圆柱形，长5毫米，直径2.2毫米，密被短柄腺体，无毛，花柱近基部疏被短柄腺体，无毛，柱头盘状。
蒴果圆柱形，长1.5厘米，直径5毫米，被短柄腺体，花萼宿存。
花期5-6月，果期7月。