地黄属,多年生草本,具根茎,植体被多细胞长柔毛和腺毛。
茎直立,简单或自基部分枝,具花葶或否。
叶具柄,在茎上互生或同时有基生叶存在,在顶端的常缩小成苞片,叶形变化很大,边缘具齿或浅裂,通常被毛。
小苞片缺失或存在,存在时通常为2枚,钻状或叶状而着生于花梗的下部或基部。
花具梗,单生叶腋或有时在顶部排列成总状花序;
萼卵状钟形,具5枚不等长的齿,通常后方一枚最长;
萼齿全缘或有时开裂而使萼齿总数达6-7枚;
花冠紫红色或黄色,筒状,稍弯或伸直,端扩大,多少背腹扁,裂片通常5枚,略成二唇形,下唇基部有2褶襞直达筒的基部;
雄蕊4枚,二强,内藏,稀为5枚,但1枚较小;
花丝弓曲,基部着生处通常被毛,花药两两粘着,药室2枚均成熟;
子房长卵形,基部托有一环状或浅杯状花盘,2室,或有的在幼嫩时为2室,老时则为1室;
花柱顶部浅二裂;
胚珠多数。
蒴果具宿萼,室背开裂。
种子小,具网眼。
根茎大多可作药用。