扁核木属，落叶直立或攀援灌木，有枝刺，枝具片状髓部；
冬芽小，卵圆形，有少数被毛鳞片。
单叶互生或簇生，有短柄；
叶片全缘或有细齿；
托叶小形，早落。
花两性，排成总状花序或簇生和单生，生于叶腋或侧枝顶端；
萼筒宿存，杯状，具有圆形不相等的，个裂片，在芽中覆瓦状排列；
花瓣5，白色或黄色，近圆形，有短爪，着生在萼筒的喉部；
雄蕊10或多数，分数轮，着生在萼筒口部花盘边缘，花丝较短，药囊分开，常不相等；
心皮1，无柄，花柱近顶生或侧生，柱头头状，胚珠2，并生，下垂。
核果椭圆形或圆筒形，肉质；
核革质，平滑或稍有纹饰；
种子1个，直立，长圆筒形，种皮膜质；
子叶平凹，含有油质。
染色体基数 x=8。
