菊叶穗花报春，多年生草本。
根状茎短，具多数纤维状须根。
叶倒披针形至矩圆形，连柄长6-18厘米，宽1-2.5厘米，先端钝或近圆形，基部渐狭窄，边缘具浅钝牙齿，两面均被白色或淡褐色柔毛，无粉或下面被白粉；
叶柄具狭翅，与叶片近等长或较短。
花葶高10-38 (45）厘米，无毛或微被毛，顶端多少被白粉；
花反折向下，通常7-15朵组成头状或短总状花序；
花萼钟状，长5-7毫米，两面被白粉或有时近于无粉，分裂深达中部以下或近达基部，裂片矩圆形，先端圆形或具骤尖头，边缘具腺状缘毛；
花冠红紫色至淡蓝紫色，冠筒长8-11毫米，冠檐直径4-8毫米，裂片倒卵形，先端具凹缺；
长花柱花：雄蕊着生处距冠筒基部3.5-4毫米，花柱长约8毫米，近达冠筒口；
短花柱花：雄蕊着生于冠筒上半部，距冠筒基部约8毫米，花柱长2-3.5毫米。
蒴果卵圆形，长于宿存花萼。
