鱼鳞云杉，乔木，高达50米，胸径可达1.5米；
幼树树皮暗褐色，老则呈灰色，裂成鳞状块片；
大枝短，平展，树冠尖塔形或圆柱形；
一年生枝褐色、淡黄褐色或淡褐色，无毛或具疏生短毛，微有光泽，二, 三年生枝微带灰色；
冬芽圆锥形，淡褐色，几无树脂，芽鳞上部渐窄，排列较疏松，通常向外开展或微反曲，小枝基部宿存芽鳞的先端反卷或开展。
小枝上面之叶覆瓦状向前伸展，下面及两侧之叶向两侧弯伸，条形，常微弯，长1-2厘米，宽1.5-2毫米，先端常微钝，上面有2条白粉气孔带，每带有5-8条气孔线, 下面光绿色，无气孔。
球果矩圆状圆柱形或长卵圆形，成熟前绿色，熟时褐色或淡黄褐色，长4-6厘米，稀长达9厘米，径2-2.6厘米；
种鳞薄，排列疏松，中部种鳞卵状椭圆形或菱状椭圆形，中部较宽，长约1.2厘米，宽7-8毫米，先端近截形或圆，边缘有不规则细缺齿，基部宽楔形微圆；
苞鳞长约3毫米，先端凸尖或圆；
种子连翅长约9毫米，种翅宽约3.5毫米。
子叶5-8枚，条状钻形，上面中脉隆起，有齿毛；
初生叶扁条形，上面每边约有2条气孔线，下面每边有1条气孔线，边缘有疏生齿毛。
花期5-6月，球果9-10月成熟。
