青海云杉，乔木，高达23米，胸径30-60厘米；
一年生嫩枝淡绿黄色，有或多或少的短毛，或几无毛至无毛，干后或二年生小枝呈粉红色或淡褐黄色，稀呈黄色，通常有明显或微明显的白粉（尤以叶枕顶端的白粉显著），或无白粉，老枝呈淡褐色、褐色或灰褐色；
冬芽圆锥形，通常无树脂，基部芽鳞有隆起的纵脊，小枝基部宿存芽鳞的先端常开展或反曲。
叶较粗，四棱状条形，近辐射伸展，或小枝上面之叶直上伸展，下面及两侧之叶向上弯伸，多少弯曲或直，长1.2-3.5厘米，宽2-3毫米，先端钝，或具钝尖头，横切面四棱形，稀两侧扁，四面有气孔线，上面每边5-7条，下面每边4-6条。
球果圆柱形或矩圆状圆柱形，长7-11厘米，径2-3.5厘米，成熟前种鳞背部露出部分绿色，上部边缘紫红色；
中部种鳞倒卵形，长约1.8厘米, 宽约1.5厘米，先端圆，边缘全缘或微成波状，微向内曲，基部宽楔形；
苞鳞短小，三角状匙形，长约4毫米；
种子斜倒卵圆形，长约3.5毫米，连翅长约1.3厘米，种翅倒卵状，淡褐色，先端圆. 花期4-5月，球果9-10月成熟。
