南川前胡，多年生草本，高50-80厘米。
根颈粗壮，上端存留多数枯鞘纤维，径1-2.5厘米，长3-6厘米，多横向皱纹突起，表皮粗糙，常带暗紫色，比根部颜色深；
根长圆锥形，不分叉或有少数分枝，表皮灰棕色或微带紫色。
茎粗状，圆柱形，下部条棱明显突起呈浅沟状，略带紫色，髓部充实，自下部开始分枝。
基生叶多数，具长柄，叶柄长8-24厘米，基部有披针形叶鞘；
叶片轮廓为三角形，三回羽状分裂，长9-20厘米，宽7-14厘米，有一回羽片4-6对，二回羽片2-3对，末回裂片卵形，倒卵形或线形，先端钝或急尖，基部楔形或近圆形，边缘具1-3齿或全缘，下表面稍带粉绿色，网状细脉明显，两面无毛，或于上表面叶脉基部有短毛；
茎上部叶与基生叶形状相同，但无柄，仅有膜质边缘的叶鞘，叶片较小，二回羽状分裂。
复伞形花序多分枝，无总苞片或仅有1片，线形或卵形，全缘或分裂；
伞辐10-25，长3-6厘米，不等长或近等长，有短毛；
小总苞片8-14，长卵形或线形，大小不等，比花柄短或近等长；
小伞形花序有花20余，花柄有短毛；
花瓣倒心形，小舌片内曲，白色；
萼齿显著，卵形；
花柱细长，弯曲，花柱基圆锥形。
果实长卵形，背部扁压，无毛，长6.5-8毫米，宽3.5-4.2毫米，背棱线形突起，侧棱呈翅状，棱槽内有油管1-3，合生面油管4-6。
胚乳腹面平直或稍内凹。
花期6-7月，果期8-9月。
