象头马先蒿，高升达80厘米，稍有毛或几光滑，干时多少变为黑色。
粗根成疏丛，不为肉质，分生许多须根，尤其在近地表处颇密。
叶基出者在开花时不见，茎生者疏生而少，有长柄，柄长达2-5厘米，细弱，生有疏长毛，上面有沟纹；
叶片披针状长圆形，中部者最大，长达10厘米，宽达6厘米，上部者渐小，前部羽状深裂，而叶轴有翅，后部羽状全裂，裂片各边5-10枚，长达33毫米，宽达13毫米，亦为披针状长圆形，有时参差不齐，本身亦为羽状深裂，小裂片两两相对，各边4-8枚，多少卵状长圆形至披针状长圆形，有重锯齿，上面脉上有毛，背面网脉清晰，有疏长毛。
花序总状，花下部者多疏生，上部者较密，在花期终了时可长达30厘米；
苞片很不发达，下部者披针形，稍长于萼，上部者线形，短于萼；
萼长5-6毫米，光滑，钟形，主脉清晰，齿5枚，三角形全缘，仅及管的1/4；
花冠连盔长仅1厘米，管与萼等长，下唇不开展而依伏于上唇，长仅5毫米，约稍长于盔的含有雄蕊部分，3裂，侧裂基部外方有耳，为肾脏形，中裂置于前方，宽稍过于长，基部稍与侧裂的前端相迭置，盔下缘无须毛，有长喙，喙极如上卷的象鼻，长约5毫米。
果多少披针形，扁平，两室不等，有下弯之端和刺尖，下部2/5为宿萼所包，长11毫米，宽4.5毫米，光滑。
花期5-8月；
果期7-9月。
