硕大马先蒿，高升达60厘米以上，干时变黑，毛疏密多变。
深入地下的根茎未见，鞭状根茎粗达2.5毫米，其上的根颈生有少量而不成大丛的须根。
茎中空，有条纹，径达5毫米，基部生有膜质的长圆形鳞片。
叶下部者早枯，中部者最大，上部者渐短阔而为苞片，叶片基部耳状抱茎，锐尖头，长达9厘米，宽达12毫米，缘有小缺刻状重锯齿，多至40余对，小齿有胼胝及刺尖，上部之叶常成狭线形。
花序长达20厘米，苞片一般短于花，基部宽卵形，端有尾尖，与萼同生密粗毛；
萼中大，长达12毫米，齿5枚略不等，均有明显而具有刺尖的锯齿；
花冠长25毫米左右，管长而细，上下等径，长14毫米，径1.5毫米，有自盔部下缘延下的毛带两条，在近端处稍稍向前弓曲，使花前俯，盔直立部分长约4毫米，与管的上段处于同一轴上而指向前上方，含有雄蕊部分多少膨大，略作舟形，转折指向前方而略偏下，下缘有长须毛，端有不很明显的短喙，喙端2裂；
下唇长8毫米，宽10毫米，裂片中简1枚较宽，为阔倒卵形，侧裂较狭，缘有清晰的细圆齿，尤以前端为然，在中裂基部后面有2条折襞；
花丝1对有毛；
柱头略伸出。
果未见。
花期7-9月。
