拟斗叶马先蒿，多年生直立草本。
根粗壮，在近地表处有密集的须根。
茎被毛，常自基部分枝或不分枝，茎及枝均三稜形或四方形。
叶3-4枚轮生，有柄，基部常膨大而互相结合为斗状体，有时下部之叶柄仅在基部微微膨大而不结合，叶片二面被疏毛，下面中脉生有纤毛，长卵形或阔披针形，羽状全裂，裂片线形，约10对，边缘有缺刻状齿或粗锯齿。
苞片叶状，基部膨大，结合为斗，高达2厘米，先端叶状而羽状全裂。
花大，花轮少数疏距，生于苞片的斗中，萼筒状，草质，被毛，长1.1厘米，具有5齿，齿卵状披针形，基部狭缩，边缘有缺刻状重锯齿；
花冠浅红色，花管与萼筒等长或稍长，长1.5-2.5厘米，甚细于萼筒，直径仅为萼筒的一半或不及；
下唇比盔长，以直角平展，3裂，中裂伸出于侧裂之前，长圆形或倒卵形，长过于宽，前半部渐狭，顶端圆形，不作微凹，侧裂斜圆形，盔基部直立，其含有雄蕊部分多少作斜卵形，膨大，而指向前上方，外面有细毛，先端有稜角而略作双齿状，雄蕊花丝前后二对均被长柔毛。
蒴果半卵形，两室不等，褐色，无毛，长22毫米，中部最宽处约10毫米，基部圆形，先端急缩而具刺尖，具纵纹；
种子长卵形，具蜂窝状细纹，长3毫米，宽1-1.5毫米。
花期7-8月。
