山芹的叶子为二至三回三出式羽状分裂，叶片轮廓为三角形，长20-45厘米，叶柄长5-20厘米，基部膨大成扁而抱茎的叶鞘
江苏省有的地区以山芹的根做“独活”入药，主治风湿痺痛，腰膝酸痛，感冒头痛，痈疮肿痛等症
狭叶山芹的叶通常排列较紧密，大部分较狭；最下部的羽片显著地短；末回裂片通常无柄或有短柄，椭圆形，长卵形或近菱形
毛山芹的茎下部被白色长毛，小叶较狭，两面脉上及边缘被糙毛