紫麻属，灌木和乔木，无刺毛。
叶互生，基出3脉或羽状脉，钟乳体点状；
托叶干膜质，离生于柄的两侧，脱落。
花单性，雌雄异株；
花序2-4回二歧聚伞状分枝、二叉分枝，稀呈簇生状，团伞花序生于分枝的顶端，密集成头状。
雄花：花被片3-4，镊合状排列；
雄蕊3-4；
退化雌蕊多少被绵毛。
雌花：花被片合生成管状，稍肉质，贴生于子房，在口部紧缩，有不明显的3-4小齿；
柱头盘状或盾状，在边缘有多数长毛，以后渐脱落。
瘦果的内果皮多少骨质，外果皮与花被贴生，多少肉质，花托肉质透明，盘状至壳斗状，在果时常增大，位于果的基部或包被着果的大部分。
种子具油质胚乳，子叶卵形或宽卵圆形。
染色体基数x＝12，14。
