红紫麻，常绿小乔木或灌木，高2-12米，树皮灰褐色或灰色；
小枝褐色或紫红色，上部疏生粗毛。
叶坚纸质，长圆形或倒卵状披针形，长7-22厘米，宽3-8厘米，先端渐尖或短尾状渐尖，基部圆形或宽楔形，边缘在基部或下部之上生浅的细牙齿或稍呈波状，上面光滑，下面在脉上疏生粗毛，其余无毛或疏生短柔毛，具羽状脉，侧脉6-8对；
叶柄长1-5厘米，疏生粗毛；
托叶披针形，长6-10毫米，外面中肋有短毛。
花序生上年生和老枝上的叶腋，长1-2厘米，2-3回二歧分枝，花序梗纤细，粗不及0.5毫米，疏生短柔毛；
团伞花簇径3-4毫米。
雄花近无梗；
花被片4，合生至中部，裂片长圆状卵形，长约1毫米，外面（尤近先端）生微硬毛；
雄蕊4；
退化雌蕊近棒状，长约0.7毫米，密被雪白色绵毛。
雌花长约1毫米。
果核果状，绿色，干时变黑色，圆锥状，长约1.2毫米，外面贴生微糙毛，内果皮稍骨质，肉质“花托”盘状，生于果的基部。
花期4-5月，果期7-12月。
