荆芥多生于宅旁或灌丛中，海拔一般不超过2500米。
荆芥自中南欧经阿富汗，向东一直分布到日本，在美洲及非洲南部逸为野生。
荆芥的茎坚强，基部木质化，多分枝，高40-150厘米，基部近四棱形，上部钝四棱形，具浅槽，被白色短柔毛。
花冠白色，下唇有紫点，外被白色柔毛，内面在喉部被短柔毛，长约7.5毫米。