原变种的铁仔是一种灌木，高0.5-1米，叶片革质或坚纸质，通常为椭圆状倒卵形，长1-2厘米，宽0.7-1厘米，顶端广钝或近圆形，基部楔形，边缘常具锯齿，两面无毛。
铁仔的花期为2-3月，有时5-6月；果期为10-11月，有时2或6月。
铁仔分布于甘肃、陕西、湖北、湖南、四川、贵州、云南、西藏、广西、台湾，生长海拔在1000-3600米的石山坡、荒坡疏林中或林缘，向阳干燥的地方。
尖叶铁仔的叶片椭圆形，长2-5厘米，宽1-1.6厘米，顶端短渐尖，基部楔形，边缘具刺状锯齿；产云南，生长海拔为1200-2500米。