阴行草，一年生草本，直立，高约30-60厘米，有时可达80厘米，干时变为黑色，密被锈色短毛。
主根不发达或稍稍伸长，木质，直径约2毫米，有的增粗，直径可达4毫米，很快即分为多数粗细不等的侧根而消失，侧根长3-7厘米，纤锥状，常水平开展，须根多数，散生。
茎多单条，中空，基部常有少数宿存膜质鳞片，下部常不分枝，而上部多分枝；
枝对生，1-6对，细长，坚挺，多少以45°角叉分，稍具稜角，密被无腺短毛。
叶对生，全部为茎出，下部者常早枯，上部者茂密，相距很近，仅1-2厘米，无柄或有短柄，柄长可达1厘米，叶片基部下延，扁平，密被短毛；
叶片厚纸质，广卵形，长约8-55毫米，宽约4-60毫米，两面皆密被短毛，中肋在上面微凹入，背面明显凸出，缘作疏远的二回羽状全裂，裂片仅约3对，仅下方两枚羽状开裂，小裂片1-3枚，外侧者较长，内侧裂片较短或无，线形或线状披针形，宽约l-2毫米，锐尖头，全缘。
花对生于茎枝上部，或有时假对生，构成疏稀的总状花序；
苞片叶状，较萼短，羽状深裂或全裂，密被短毛；
花梗短，长约1-2毫米，纤细，密被短毛，有一对小苞片，线形，长约10毫米；
花萼管部很长，顶端稍缩紧，长约10-15毫米，厚膜质，密被短毛，10条主脉质地厚而粗壮，显著凸出，使处于其间的膜质部分凹下成沟，无网纹，齿5枚，绿色，质地较厚，密被短毛，长约为萼管的1/4-1/3，线状披针形或卵状长圆形，近于相等，全缘，或偶有1-2锯齿；
花冠上唇红紫色，下唇黄色，长约22-25毫米，外面密被长纤毛，内面被短毛，花管伸直，纤细，长约12-14毫米，顶端略膨大，稍伸出于萼管外，上唇镰状弓曲，顶端截形，额稍圆，前方突然向下前方作斜截形，有时略作啮痕状，其上角有一对短齿，背部密被特长的纤毛，毛长约1-2毫米；
下唇约与上唇等长或稍长，顶端3裂，裂片卵形，端均具小凸尖，中裂与侧裂等见而较短，向前凸出，褶襞的前部高凸并作袋状伸长，向前伸出与侧裂等长，向后方渐低而终止于管喉，不被长纤毛，沿褶缝边缘质地较薄，并有啮痕状齿；
雄蕊二强，着生于花管的中上部，前方一对花丝较短，着生的部位较高，2对花栋下部被短纤毛，花药2室，长椭圆形，背着，纵裂，开裂后常成新月形弯曲；
子房长卵形，长约4毫米，柱头头状，常伸出于盔外。
蒴果被包于宿存的萼内，约与萼管等长，披针状长圆形，长约15毫米，直径约2.5毫米，顶端稍偏斜，有短尖头，黑褐色，稍具光泽，并有10条不十分明显的纵沟较；
种子多数，黑色，长卵圆形，长约0.8毫米，具微高的纵横凸起，横的约8-12条，纵的约8条，将种皮隔成许多横长的网眼，纵凸中有5条凸起较高成窄翅，一面有1条龙骨状宽厚而肉质半透明之翅，其顶端稍外卷。
花期6-8月。
