桑树原产我国中部和北部，现由东北至西南各省区，西北直至新疆均有栽培。朝鲜、日本、蒙古、中亚各国、俄罗斯、欧洲等地以及印度、越南亦均有栽培。
乔木或为灌木，高3-10米或更高，胸径可达50厘米，树皮厚，灰色，具不规则浅纵裂；冬芽红褐色，卵形，芽鳞覆瓦状排列，灰褐色，有细毛；小枝有细毛。
桑树的树皮纤维柔细，可作纺织原料、造纸原料。
聚花果卵状椭圆形，长1-2.5厘米，成熟时红色或暗紫色。