臭椿,落叶乔木,高可达20余米,树皮平滑而有直纹;
嫩枝有髓,幼时被黄色或黄褐色柔毛,后脱落。
叶为奇数羽状复叶,长40-60厘米,叶柄长7-13厘米,有小叶13-27;
小叶对生或近对生,纸质,卵状披针形,长7-13厘米,宽2.5-4厘米,先端长渐尖,基部偏斜,截形或稍圆,两侧各具1或2个粗锯齿,齿背有腺体1个,叶面深绿色,背面灰绿色,柔碎后具臭味。
圆锥花序长10-30厘米;
花淡绿色,花梗长1-2.5毫米;
萼片5,覆瓦状排列,裂片长0.5-1毫米;
花瓣5,长2-2.5毫米,基部两侧被硬粗毛;
雄蕊10,花丝基部密被硬粗毛,雄花中的花丝长于花瓣,雌花中的花丝短于花瓣;
花药长圆形,长约1毫米;
心皮5,花柱粘合,柱头5裂。
翅果长椭圆形,长3-4.5厘米,宽1-1.2厘米;
种子位于翅的中间,扁圆形。
花期4-5月,果期8-10月。