鱼黄草属，草本或灌木，通常缠绕，但也有为匍匐或直立草本，或为下部直立的灌木。
叶通常具柄，大小形状多变，全缘或具齿，分裂或掌状三小叶或鸟足状分裂或复出（稀很小且钻状）。
花腋生，单生或成腋生少花至多花的具各式分枝的聚伞花序；
苞片通常小；
萼片5，通常近等大或外面2片稍短，椭圆形至披针形，锐尖或渐尖，或卵形至圆形，钝头或微缺，通常具小短尖头，有些种类结果时增大；
花冠整齐，漏斗状或钟状，白色、黄色或桔红色，通常有5条明显有脉的瓣中带；
冠檐浅5裂；
雄蕊5，内藏，花药通常旋扭，花丝丝状，通常不等，基部扩大；
花粉粒无刺；
子房2或4室，罕为不完全的2室，4胚珠；
花柱1，丝状，柱头2头状；
花盘环状。
蒴果4瓣裂或多少成不规则开裂，4-1室。
种子4或因败育而更少，无毛或被微柔毛以至长柔毛，尤其在边缘处。
