菟丝子属，寄生草本，无根，全体不被毛。
茎缠绕，细长，线形，黄色或红色，不为绿色，借助吸器固着寄主。
无叶，或退化成小的鳞片。
花小，白色或淡红色，无梗或有短梗，成穗状、总状或簇生成头状的花序；
苞片小或无；
花5-4出数；
萼片近于等大，基部或多或少连合；
花冠管状、壶状、球形或钟状，在花冠管内面基部雄蕊之下具有边缘分裂或流苏状的鳞片；
雄蕊着生于花冠喉部或花冠裂片相邻处，通常稍微伸出，具短的花丝及内向的花药；
花粉粒椭圆形，无刺；
子房2室，每室2胚珠，花柱2，完全分离或多少连合，柱头球形或伸长。
蒴果球形或卵形，有时稍肉质，周裂或不规则破裂。
种子1-4，无毛；
胚在肉质的胚乳之中，线状，成圆盘形弯曲或螺旋状，无子叶或稀具细小的鳞片状的遗痕。
