阔荚苜蓿，多年生草本，高 (25) 40-80 (-100) 厘米。
茎直立或上升，四棱形，无毛或微被柔毛，基部常带紫色，叶甚茂盛。
羽状三出复叶；
托叶阔三角状披针形，长5-8毫米，具浅齿，基部近戟形；
叶柄细，下部的叶柄长2-3.5 (-5) 厘米，上部的较短毛；
小叶纸质，倒阔卵形、圆形至阔椭圆形，近等大，长 (15) 20-30毫米，宽 (8) 15-25毫米，先端圆钝或截平，基部圆至阔楔形，边缘具不整齐尖齿，上面光滑无毛，下面微被疏毛或无毛，侧脉约10对，上下平坦，几不清晰；
顶生小叶柄长5-8毫米，侧生小叶几无小叶柄。
花序伞形，具花 (4) 5-8 (-15) 朵；
总花梗比叶短或等长，纤细，无毛；
苞片细小，卵状，刺尖，长约1毫米；
花长 (7) 9-12 (-14) 毫米；
花梗细，长3-5毫米，无毛；
萼阔钟形，长3-4毫米，宽2-2.5毫米，被微毛或几无毛，萼齿披针形，与萼筒近等长；
花冠黄色带紫色条纹，干后变蓝色条纹，长 (7) 9-12 (-14) 毫米，旗瓣长圆状匙形，中部两侧稍缢缩，先端平或微凹，基部稍狭，几无瓣柄，翼瓣长圆状镰形，先端圆，基部一侧具钩状耳，瓣柄长，龙骨瓣明显比翼瓣和旗瓣短，卵形，具长瓣柄；
子房线形，无毛，花柱短，胚珠12-14粒。
荚果长圆状镰形至近半圆形，扁平，长 (10) 12-18 (-24) 毫米，宽5-9毫米，先端圆，腹缝线直，具短的尖喙，脉纹横向结成狭长网眼，熟后变黑；
有种子 (5) 8-12粒。
种子阔卵形，长约3毫米，宽约2毫米，棕色，平滑，种脐偏于一端；
胚根发达。
花期6-7月，果期7-8月。
