草原苜蓿茎直立，密被黄色绒毛，小叶线形，先端急尖或截形，叶缘仅具2-3锯齿，叶上面被稀疏贴伏毛，下面被密毛，侧脉5-7对，荚果挺直。
花序短总状，长1-2厘米，具花6-20朵，稠密，花期几不伸长。
花期6-8月，果期7-9月。
羽状三出复叶；托叶披针形至线状披针形，先端长渐尖，基部戟形，全缘或稍具锯齿，脉纹明显；小叶倒卵形至线状倒披针形，长8-15毫米，宽2-5毫米，先端近圆形，具刺尖，基部楔形，边缘上部四分之一具锐锯齿，上面无毛，下面被贴伏毛，侧脉12-15对，与中脉成锐角平行达叶边，不分叉；顶生小叶稍大。