小叶忍冬，落叶灌木，高达2 (-3) 米；
幼枝无毛或疏被短柔毛，老枝灰黑色。
叶纸质，倒卵形、倒卵状椭圆形至椭圆形或矩圆形，有时倒披针形，长5-22毫米，顶端钝或稍尖，有时圆形至截形而具小凸尖，基部楔形，具短柔毛状缘毛，两面被密或疏的微柔伏毛或有时近无毛，下面常带灰白色，下半部脉腋常有趾蹼状鳞腺；
叶柄很短。
总花梗成对生于幼枝下部叶腋，长5-12毫米，稍弯曲或下垂；
苞片钻形，长略超过萼檐或达萼筒的2倍：相邻两萼筒几乎全部合生，无毛，萼檐浅短，环状或浅波状，齿不明显；
花冠黄色或白色，长7-10 (-14) 毫米，外面疏生短糙毛或无毛，唇形，唇瓣长约等于基部一侧具囊的花冠筒，上唇裂片直立，矩圆形，下唇反曲；
雄蕊着生于唇瓣基部，与花柱均稍伸出，花丝有极疏短糙毛，花柱有密或疏的糙毛。
果实红色或橙黄色，圆形，直径5-6毫米；
种子淡黄褐色，光滑，矩圆形或卵状椭圆形，长2.5-3毫米。
花期5-6 (-7) 月，果熟期7-8月 (-9月）。
